Chantier Woyzeck (2014)

Premiered in 2014, may 16th at Théâtre Jean Vilar in Vitry-sur-seine.

Estelle Béréau, Hélène Fauchère, Caroline Chassany, Rodrigo Ferreira, Guilhem Terrail, Christophe Crappez, Vincent Bouchot, Virgile Ancely

Maitrise des Hauts-de-Seine.

Ensemble 2e2m.

Conductor: Pierre Roullier

Stage Director: Mireille Larroche 

Commission: French government.

Libretto: Dorian Astor.

Instrumentation : 2 sopranos, 1 mezzo, 2 counter-tenors, 1 tenor, 1 baryton, 1 baryton-bass), ensemble of 10 musicians (clarinet (bass), bassoon, trombone, percussions, electric guitar, fretless base guitar, 2 violins, viola, cello), young singers and electronics.

Travailler sur Woyzeck de Büchner est pour moi l’occasion rêvée d’approfondir certaines recherches musicales qui trouvent un écho très particulier et saisissant au sein de cette œuvre. Dans ma musique, l’objet musical est pensé comme une structure orchestrée naissant de combinaisons de timbres associées à des hauteurs et des durées fixes. Cette construction permet de mettre l’accent sur la qualité de l’objet, sur la trace qu’il laissera dans la mémoire de l’auditeur, sur sa capacité à provoquer en lui des images, des sensations ou des émotions. Il y a une démarche plastique dans l’élaboration du matériau musical, les objets n’évoluant pas dans le temps, ou très peu. Ils sont pour moi de petites briques de temps et d’histoire, souvent simples et impénétrables, à la temporalité propre et qui s’éclairent les unes les autres.La musique ainsi dessinée met en regard des fragments (objets musicaux) hétérogènes au sein d’un discours qui interroge le lien existant (ou non) entre ces fragments. Les espaces esthétiques ainsi créés sont souvent teintés de fragilité, même si au sein de mes dernières pièces, les objets musicaux sont plus bruts, plus violents et immédiats. Ainsi, ce rapport entre fragilité et radicalité est une tension que je souhaite développer dans Chantier Woyzeck - le sujet s’y prêtant à merveille.Le travail sur les fragments de Büchner trouve un miroir musical dans l'élaboration des objets musicaux expliquée ci-dessus. L'écriture musicale pour l'opéra sera donc fragmentée et oscillera entre fragilité et radicalité. La fragilité du matériau s'exprime par des techniques d'orchestration utilisant des modes de jeu particulier, des sonorités inattendues et complexes. Face à cette fragilité seront distillés des gestes violents, bruts et plus à nu.Cette tension se décline également au sein de mes réflexions sur l'hétérogénéité musicale. Ainsi, l'instrumentation proposée s'inscrit dans cette idée  : associer des instruments électriques (guitare électrique, basse fretless) avec des sources acoustiques. Cette nomenclature permet également de poser certaines tensions esthétiques – avec l'utilisation d'influences de musiques actuelles par exemple. L'hétérogénéité résultante est un moyen d'ancrer l'écriture instrumentale dans une contemporanéité assumée reflétant des problématiques politiques qui sont présentes dans l'œuvre de Büchner – par exemple la question du vivre ensemble ou encore le rapport entre l'homme et son territoire. En tentant de se frayer un chemin torturé dans l'esprit de Woyzeck, la temporalité de l’opéra sera hypnotique et construite sur une itération obsédante.L'écriture vocale est complémentaire de l'écriture instrumentale et évoluera par moments en parfaite autonomie. Elle se caractérise à la fois par des lignes mélodiques simples, qui expriment une prosodie tout en fragilité et par une écriture polyphonique plus abstraite et intime. Le traitement vocal, introspectif, contraste avec l'environnement instrumental.L'écriture opératique doit quant à elle être remise en question, en lien étroit avec le librettiste et le metteur en scène. Se pose alors la question centrale de l'incarnation des personnages et du cadre formel de l'œuvre. Ainsi, dans la nomenclature vocale proposée, les indications de personnage sont volontairement absentes : aucun rôle n’est associé à un chanteur. Je souhaite retranscrire au sein du dispositif vocal l'idée du cas isolé par rapport à la société en questionnant l'incarnation des personnages. Elle devient une sorte de projection en ombres au sein du cadre abstrait de l’écriture vocale décrite précédemment. Ainsi, le concept même de personnage se retrouve dilué dans une indétermination progressive des identités ; le chœur ainsi formé incarnant le réceptacle d'une démence collective.Formellement, le travail à partir des fragments originaux de Büchner est propice à la réflexion génétique de l’œuvre : en montrant à la fois les choix effectués dans le processus d'écriture, et la manière dont ces choix se sont opérés, à l’instar des deux côtés d’une tapisserie. L’échange permanent avec le dramaturge et le metteur en scène sont ici extrêmement précieux pour aboutir à une forme artistique singulière.

Working on Büchner's Woyzeck is the perfect opportunity for me to delve deeper into some musical research that finds a very particular and striking echo in this work. In my music, the musical object is conceived as an orchestrated structure born of combinations of timbres associated with fixed pitches and durations. This construction puts the emphasis on the quality of the object, on the trace it leaves in the listener's memory, on its capacity to provoke images, sensations or emotions. There is a plastic approach to the development of musical material, as the objects change little or not at all over time. For me, they are little bricks of time and history, often simple and impenetrable, with their own temporality and which illuminate one another.The music thus created brings together heterogeneous fragments (musical objects) within a discourse that questions the link (or lack of link) between these fragments. The aesthetic spaces thus created are often tinged with fragility, even if in my latest pieces the musical objects are more raw, violent and immediate. This relationship between fragility and radicalism is a tension that I want to develop in Chantier Woyzeck - a subject that lends itself perfectly to it.The work on Büchner's fragments finds a musical mirror in the elaboration of musical objects explained above. The musical writing for the opera will therefore be fragmented, oscillating between fragility and radicalism. The fragility of the material is expressed through orchestration techniques using particular playing modes and unexpected, complex sonorities. This tension is also reflected in my reflections on musical heterogeneity. The proposed instrumentation is in line with this idea, combining electric instruments (electric guitar, fretless bass) with acoustic sources. This nomenclature also allows for certain aesthetic tensions - with the use of contemporary music influences, for example. The resulting heterogeneity is a way of anchoring the instrumental writing in an assumed contemporaneity that reflects the political issues present in Büchner's work - for example, the question of living together or the relationship between man and his territory. The vocal writing complements the instrumental writing and at times evolves in complete autonomy. It is characterised both by simple melodic lines, expressing a fragile prosody, and by more abstract and intimate polyphonic writing. The introspective vocal treatment contrasts with the instrumental environment, while the operatic writing must be questioned in close collaboration with the librettist and director. This raises the central question of the embodiment of the characters and the formal framework of the work. Thus, in the vocal nomenclature proposed, character indications are deliberately absent: no role is associated with a singer. I wanted to transcribe the idea of the isolated case within society by questioning the embodiment of the characters. It becomes a kind of shadow projection within the abstract framework of vocal writing described above. Formally, working from Büchner's original fragments is conducive to a genetic reflection on the work, showing both the choices made in the writing process and the way in which these choices were made, like two sides of a tapestry. The ongoing exchange with the playwright and director is invaluable in creating a unique artistic form.